Processamento da Spirulina
Colheita
A colheita da spirulina costuma ser feita a cada dois ou três dias, quando a concentração no meio de cultivo atinge o ponto ideal. A colheita feita nas primeiras horas da manhã é especialmente recomendada, pois a spirulina apresenta maior teor proteico nesse momento, resultando em um produto final mais nutritivo.
Filtragem
O processo começa com a filtragem em duas etapas: primeiro, uma malha de 300 mícrons retém impurezas maiores, como insetos, larvas e folhas. Em seguida, uma malha mais fina, de 30 mícrons, separa a spirulina do meio líquido. Após a filtragem, o meio de cultivo é devolvido ao tanque ou enviado para purga/reciclagem.
A biomassa coletada é então lavada para remover impurezas e sais em excesso. Ela pode ser consumida fresca, com textura cremosa, ou processada para secagem, originando spirulina em pó ou comprimidos.
Prensagem
A prensagem da spirulina remove o excesso de meio de cultivo e reduz a umidade da biomassa, melhorando sua conservação e tempo de prateleira. Esse processo pode ser feito de diferentes formas: prensagem a vácuo, que extrai líquidos de maneira eficiente; centrifugação, que separa a biomassa do líquido por rotação; ou simplesmente com peso, comprimindo a spirulina gradualmente. Esse passo é essencial para garantir uma biomassa mais pura e concentrada, pronta para o consumo ou processamento posterior.
Extrusão
A extrusão é um processo usado para transformar a spirulina fresca em spirulina seca. A biomassa de spirulina é transformada em finos filamentos de 1,5 mm de diâmetro para otimizar a secagem da spirulina. Essa operação é realizada com um tipo de ensacadeira de linguiça adaptado. Esses “espaguetes” são colocados em bandejas de tecido para então serem postos num secador.
Secagem
A secagem deve ser rápida e controlada para evitar fermentação e preservar os nutrientes. A temperatura ideal fica entre 35°C e 40°C.
O processo ocorre em uma sala ventilada, com desumidificadores e aquecimento termostatizado. Após a secagem, a biomassa fica crocante e pode ser cortada em palha ou moída em pó.
Quando armazenada, protegida da umidade, luz e calor, a spirulina seca mantém sua qualidade por até 2 anos.
Esse método reduz a perda nutricional, preservando a maioria dos seus pigmentos, proteínas e vitaminas.
