Processamento da Spirulina
Colheita
A colheita deve ser feita a cada 2 ou 3 dias, garantindo a renovação do cultivo e evitando que a spirulina atinja o limite de 1 g/L, onde seu crescimento estagna. Se não for colhida por muito tempo, pode morrer. Por outro lado, manter a concentração abaixo de 0,3 g/L reduz a estabilidade do cultivo e diminui o teor de ficocianina, um pigmento antioxidante.
O processo começa na noite anterior, com o desligamento das bombas. Durante a noite, a spirulina flutua formando um creme sobrenadante. Pela manhã, esse creme é coletado com uma corda flutuante e direcionado para a bomba, que o envia para a filtragem. A colheita matinal garante maior teor proteico, otimizando a qualidade da spirulina
Filtragem
A filtragem ideal é a de acumulação da torta, onde a biomassa se forma nos filtros dentro do próprio meio de cultivo, ajudando a proteger contra micróbios externos.
O processo começa com uma malha de 300 mícrons, que retém impurezas como insetos, larvas e folhas. Em seguida, uma malha de 30 mícrons separa a spirulina do meio líquido. Após a filtragem, o meio de cultivo é reposto no tanque ou direcionado para purga/reciclagem.
Extrusão
A extrusão é um processo usado para transformar a spirulina fresca em spirulina seca. A biomassa de spirulina é transformada em finos filamentos de 1,5 mm de diâmetro para otimizar a secagem da spirulina. Essa operação é realizada com um tipo de ensacadeira de linguiça adaptado. Esses “espaguetes” são colocados em bandejas de tecido para então serem postos num secador.
Secagem
A secagem deve ser rápida e controlada para evitar fermentação e preservar os nutrientes. A temperatura ideal fica entre 35°C e 40°C.
O processo ocorre em uma sala ventilada, com desumidificadores e aquecimento termostatizado. Após a secagem, a biomassa fica crocante e pode ser cortada em palha ou moída em pó.
Quando armazenada, protegida da umidade, luz e calor, a spirulina seca mantém sua qualidade por até 2 anos.
Esse método reduz a perda nutricional, preservando a maioria dos seus pigmentos, proteínas e vitaminas.
